Bermain di luar negara bukanlah perkara mudah bagi kelab tempatan kerana ia memerlukan tapisan ketat daripada Konfederasi Bolasepak Asia (AFC). Setiausaha Agung AFC, Datuk Seri Windsor Paul, menjelaskan bahawa kelab yang berminat untuk bersaing di liga asing perlu memberi alasan yang munasabah untuk menyokong permohonan mereka.
“Mereka perlu membuat permohonan dan memberikan rasional mengapa mereka perlu bermain dalam liga asing,” kata Windsor.
FA Singapura dilaporkan mempelawa kelab dalam dan luar negara untuk mengambil bahagian dalam Liga Perdana Singapura (SPL), liga divisyen satu negara itu. Namun, Windsor menekankan bahawa sebelum membuat permohonan tersebut, kelab harus mendapatkan kebenaran daripada Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) terlebih dahulu.
Di samping itu, kelab juga perlu merujuk kepada AFC dan mendapatkan kelulusan dari Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) sebelum sebarang keputusan boleh dibuat. Menurutnya, adalah sesuatu yang janggal jika sebuah pasukan ingin bermain di luar negara ketika liga domestik negara masih aktif dan kompetitif.
“Jika negara sendiri sudah memiliki liga profesional, bagaimana kami boleh memberikan kebenaran untuk mereka bermain dalam liga di negara lain? Ia akan menjadi liga serantau,” tambahnya.
Sebelum ini, beberapa kelab asing seperti Albirex Nigata (Jepun), Etoile FC (Perancis), dan Brunei DPMM pernah beraksi dalam SPL dan turut meraih kejayaan, dengan beberapa pasukan tersebut muncul sebagai juara liga. Selain itu, pasukan muda negara, Harimau Muda, juga pernah beraksi di Singapura sebagai pertukaran dengan pasukan Lions XII yang bermain dalam Liga Malaysia.
Walaupun begitu, Windsor menegaskan bahawa permohonan untuk bermain di liga asing tetap memerlukan proses yang teliti dan disertakan dengan alasan yang kuat.